Literally translated, fare bella figura means "to make a beautiful figure," and figuratively it refers to the act of putting on a good show, performance, or display. The author uncovers the "real rules" of an Italian "ladies" club by analyzing their language and behavior. In so doing, she gives examples of the historical and linguistic importance of this concept, as well as its potential for cross-cultural misunderstanding.
Figuratamente "fare bella figura" significa agire in maniera di apparire in bella evidenza, di divenire centro di attenzione. L'autore rivela le leggi "reali" di un club di donne italiane attraverso l'analisi del loro linguaggio e comportamento. Con tale analisi, rafforza il concetto di "fare bella figura" e ne sottolinea la possibile misconcenzione in una cultura differente dall'italiana.

"Che Bella Figura! is an excellent ethnography of a fascinating topic, conceptualized in a most innovative and useful way. It will be important not only for the specific and very interesting description it offers of a women's cultural club but also for the model it offers for studying such organizations. Nardini has an excellent eye, and she demonstrates subtle and profound understanding of this cultural group."
--Amy Shuman, The Ohio State University
"Che Bella Figura! e un eccellente e fascinoso studio etnografico descritto in vivido e originale stile. L'opera ha importanza non solo per l'accurato, interessante, vivo studio di un club femminile ma anche per offrire nuovi validi metodi, modelli di ricerca su tali organizzazioni. Nardini ha un 'occhio' eccellente e dimostra profonda comprensione di questo gruppo culturale."
"Che Bella Figura! is written in a lively and always engaging style in a strong, authoritative voice. Nardini's insights into reading Italian women's culture through language and behavior are remarkably unique. She provides an excellent demonstration of the analysis of how language and culture operate together."
"Che Bella Figura! e scritto in vivo e sempre attanagliante stile da una penna autoritaria. Le considerzioni e le teorie dell'autore dallo studio del linguaggio e del comportamento di questo gruppo di donne italiane sono veramente uniche. Sono una chiara dimostrazione che linguaggio e cultura opereranno sempre all'unisono."
--Fred L. Gardaphe, State University of New York, author of Italian Signs, American Streets


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Nardini/ Che Bella Figura! 1999
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